La louiza : la verveine citronnée des infusions nord-africaines
Louiza (لويزة), feuille longue au parfum de citron, présente dans les thés et les infusions d'Afrique du Nord.
Dans beaucoup de foyers nord-africains, la louiza séchée attend dans un bocal, près du thé. On en prend quelques feuilles, on les pose dans la théière ou dans une tasse, on verse l'eau chaude. Le parfum de citron monte aussitôt. La feuille reste longue et ferme une fois sèche, et garde son odeur plusieurs mois. Elle accompagne la fin des repas et les soirées.
« La louiza, on en met quelques feuilles dans la théière, et toute la maison sent le citron. » Transmission orale, Afrique du Nord
D'où vient la louiza
La verveine citronnée vient d'Amérique du Sud. Les botanistes l'ont d'abord nommée Lippia citriodora, puis Aloysia citrodora. Elle arrive en Europe au 18e siècle et se répand autour de la Méditerranée. En Afrique du Nord, elle entre dans les jardins et les cuisines, et prend le nom de louiza, parfois écrit louisa ou al louiza.
On la cultive en pot ou en pleine terre. On récolte ses feuilles l'été, on les fait sécher pour l'hiver. Une fois séchées, elles se conservent dans un bocal fermé et gardent leur parfum. C'est sous cette forme qu'on la retrouve sur les marchés et dans les épiceries d'Afrique du Nord.
Son parfum et son goût
La louiza porte une odeur de citron franche. En infusion, l'eau prend une couleur claire et une saveur fraîche et douce. Les feuilles libèrent leur arôme à l'eau chaude en quelques minutes. Dans les mélanges nord-africains, la louiza rejoint le thé vert et la menthe, et donne une note citronnée à la tasse.
Usages et précautions
Dans les usages domestiques, on boit la louiza après les repas et le soir. La tradition lui prête un effet digestif et un effet apaisant. On la prépare seule, en infusion légère, ou avec de la menthe et du thé vert.
À utiliser avec mesure
La louiza est une plante d'infusion douce. Par prudence, les femmes enceintes ou allaitantes et les personnes sous traitement demandent l'avis d'un professionnel de santé avant un usage régulier.
Le saviez-vous ?
En français, la louiza porte plusieurs noms : verveine citronnée, verveine odorante, verveine citronnelle, herbe Louise. En anglais, on dit lemon verbena. En arabe, on l'écrit لويزة.
Comment la préparer
Infusion de louiza
Une cuillère à soupe de feuilles séchées pour 250 ml. Eau à 90 °C. Laisser infuser 5 à 10 min. L'eau prend une teinte claire et un parfum de citron.
Thé vert à la menthe avec louiza
Thé vert Gunpowder, menthe douce, quelques feuilles de louiza dans la théière. Infuser à 80 °C pendant 3 min. Servir selon le goût de chacun.
ⵜⴰⴼⵙⵓⵜ
Tafsut, thé vert floral
La louiza entre dans la composition de Tafsut, avec le thé vert Sencha, la rose de Damas et la fleur d'oranger.
Découvrir TafsutRepères et lexique
- Louiza (لويزة)
- Verveine citronnée.
- Autres noms en français
- Verveine odorante, verveine citronnelle, herbe Louise.
- En anglais
- Lemon verbena.
- Orthographes courantes
- Louiza, louisa, al louiza.
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