Théine : effets, fer et anémie (ce qu’il faut vraiment savoir)

Théine et caféine désignent la même molécule. Dans une tasse, elle se mesure en milligrammes, et les autorités sanitaires européennes ont fixé des repères. Pour le fer, la question passe par d'autres composés du thé, les polyphénols, et par l'heure à laquelle on boit sa tasse.

Théine et caféine : une seule molécule

Une tasse de thé de 220 ml en contient environ 50 mg, selon l'EUFIC, qui reprend les chiffres de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

En 2015, l'EFSA a fixé ces repères :

• adulte en bonne santé : jusqu'à 400 mg par jour, et jusqu'à 200 mg en une seule prise ;
• femme enceinte ou qui allaite : jusqu'à 200 mg par jour.

Quatre tasses de thé apportent donc environ 200 mg. Le chiffre varie avec le thé, la dose de feuilles et le temps d'infusion.

Le fer et les polyphénols

Le fer des aliments existe sous deux formes. Le fer héminique vient de la viande et du poisson. Le fer non héminique vient des légumineuses, des céréales, des légumes et des compléments alimentaires. C'est ce second fer que les polyphénols du thé gênent, pendant la digestion.

En 1999, Richard Hurrell et son équipe ont mesuré l'absorption du fer d'un repas à base de pain, servi avec de l'eau ou avec différentes boissons. Avec du thé noir, l'absorption baissait de 79 à 94 %.

Les infusions aussi

La même étude a testé des infusions de plantes. Elles réduisaient aussi l'absorption du fer :

• menthe poivrée : 84 %
• menthe pouliot : 73 %
• verveine : 59 %
• tilleul : 52 %
• camomille : 47 %

Une infusion ne contient pas de théine quand il n'y a pas de thé dans le mélange. Elle contient des polyphénols, en quantité variable selon les plantes. Pour le fer, les mêmes précautions s'appliquent au thé et aux infusions.

Une heure d'écart

En 2017, une équipe de l'université d'East Anglia a fait manger à douze femmes un porridge contenant du fer marqué, trois fois de suite. Une fois avec de l'eau, une fois avec du thé pendant le repas, une fois avec du thé une heure après.

• avec de l'eau : 5,7 % du fer absorbé
• avec le thé pendant le repas : 3,6 %
• avec le thé une heure après : 5,7 %

L'étude porte sur peu de personnes, toutes sans carence. Elle donne un repère simple : attendre une heure après le repas avant de servir le thé.

En pratique

• Le thé ou l'infusion entre les repas : en milieu de matinée, en milieu d'après-midi.
• Après un plat de lentilles, de pois chiches, de blettes ou d'épinards, une heure d'attente avant la théière.
• Avec un complément de fer, l'heure de la prise se règle avec le médecin ou le pharmacien.

Dans beaucoup de maisons d'Afrique du Nord, le thé arrive à la fin du repas, la théière posée au milieu de la table. Pour une personne qui manque de fer, il suffit de décaler ce moment d'une heure.

Questions fréquentes

Le thé décaféiné contient-il encore de la théine ?

Un peu. Décaféiné signifie que la caféine a été réduite. Le taux restant figure souvent sur l'emballage ou chez le producteur.

Le thé du matin pose-t-il problème pour le fer ?

Il pèse surtout s'il accompagne un repas riche en fer végétal ou la prise d'un complément. Bu une heure après le repas, l'étude de 2017 ne mesure plus de différence avec un verre d'eau.

Quelles créations Amessar contiennent de la théine ?

ITRI, TAFSUT et AJDIR sont des thés : ils en contiennent. ASSIF et AGHRUM sont des infusions de plantes : elles n'en contiennent pas. Pour le fer, l'heure d'écart vaut pour toutes.

Cet article donne des repères généraux tirés des études citées. En cas d'anémie, de grossesse, d'allaitement ou de traitement, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Sources

• EUFIC, EFSA opinion on the safety of caffeine, d'après l'avis scientifique de l'EFSA publié le 27 mai 2015.
• Hurrell R.F., Reddy M., Cook J.D., « Inhibition of non-haem iron absorption in man by polyphenolic-containing beverages », British Journal of Nutrition, 1999, 81(4), p. 289-295. Lire l'article
• Ahmad Fuzi S.F. et al., « A 1-h time interval between a meal containing iron and consumption of tea attenuates the inhibitory effects on iron absorption », The American Journal of Clinical Nutrition, 2017, 106(6), p. 1413-1421. Lire l'article