La louiza : la verveine citronnée des infusions nord-africaines

Dans beaucoup de cuisines d'Afrique du Nord, la louiza séchée attend dans un bocal, près du thé. On en prend quelques feuilles, on les pose dans la théière ou dans la tasse, on verse l'eau chaude, et l'odeur de citron monte aussitôt. En arabe, on écrit لويزة. En français, c'est la verveine citronnée.

Une plante venue d'Amérique du Sud

La verveine citronnée, Aloysia citrodora, est originaire d'Amérique du Sud, des régions tempérées du Chili et de l'Argentine. Elle a été introduite en Espagne au XVIIe siècle, puis s'est répandue autour de la Méditerranée.

Son nom latin, Aloysia, aurait été donné en l'honneur de Marie-Louise de Bourbon-Parme, épouse du roi d'Espagne Charles IV.

Au jardin

C'est un arbuste aux feuilles longues et étroites. Il craint le gel et supporte mal les températures sous -5 °C. Dans les régions froides, on le cultive en pot et on le rentre l'hiver. Il perd ses feuilles à la mauvaise saison : on les récolte avant, l'été, puis on les fait sécher. Sèches, elles restent longues et fermes, et gardent leur parfum plusieurs mois dans un bocal fermé.

Dans la tasse

Infusée seule, la louiza donne une eau claire au goût de citron frais. Elle se boit aussi avec du thé vert et de la menthe. Quelques feuilles suffisent, quelques minutes dans une eau frémissante, puis on filtre.

Dans TAFSUT

Tafsut veut dire le printemps en tamazight. La verveine y rejoint le thé vert Sencha, la rose de Damas, la fleur d'oranger et l'écorce d'orange. Une tasse claire et florale, chaude ou glacée.

• 2 g pour une tasse de 200 ml
• eau à 75 à 80 °C
• 2 à 3 minutes

Questions fréquentes

Verveine citronnée et verveine officinale, c'est la même plante ?

Non. La verveine citronnée est Aloysia citrodora, à l'odeur de citron. La verveine officinale est Verbena officinalis, une autre plante.

La louiza contient-elle de la théine ?

Non, une infusion de louiza seule n'en contient pas. TAFSUT en contient, par son thé vert.

Pendant la grossesse, l'allaitement ou un traitement, demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien avant de boire des infusions de plantes.

Sources

• Alexandra Arquey, « La plante de la semaine : la plante aromatique qui parfume un jardin au moindre souffle de vent », Futura, 12 juillet 2026.